A linguagem Java foi projetada para atender às necessidades do desenvolvimento de aplicações em um ambiente distribuído (rede) e heterogêneo.

"Java everywhere" é o nome do conceito aplicado ao fato de Java ser uma solução ponta-a-ponta, com arquitetura única. As plataformas Java no lado servidor (Java 2 Platform, Enterprise Edition, ou J2EE), lado cliente (Java 2 Platform, Standard Edition e Micro Edition, ou J2SE e J2ME), e dentro de dispositivos (J2ME e JavaCard) compartilham as mesmas características básicas da linguagem, estrutura de APIs, bibliotecas, e até mesmo ferramentas de desenvolvimento. O conceito "Java everywhere" representa para desenvolvedores um máximo de produtividade e permite entrar em mercados e tecnologias emergentes sem a necessidade de novos (e caros) treinamentos.